A csapat Karomdombon kereszt�l tartott Ridegv�r fel�, mikor beesteledett. Emerenc szinte mindenkit ismert a csapatb�l. Tizenegy embert vittek magukkal. Nessa m�g mindig nem �bredt fel, s Emerenc hi�ba �rdekl�d�tt minden percben, nem kapott v�laszt arra, hogy �l- e m�g a kisl�ny. Azzal nyugtatta mag�t, hogy ha meghalt volna, a b�r� biztosan nem cipeln� tov�bb.
A n� megismerkedett egy m�sik asszonnyal, akit az �gy�b�l r�ngattak ki. Flavia m�gis teljesen nyugodt maradt. Ahogy Emerenc l�tta, tervei voltak, m�ghozz� nem is ak�rmilyenek.
Izz� v�r�s haj�hoz t�k�letesen illett elt�k�lts�get sug�rz� fekete szeme. Tal�n ha nem egy eldugodt kis v�rosban lakott volna, m�r r�gen t�bizony�tott�k volna, hogy boszork�ny. Neki k�nnyebb volt elszakadnia. Nem volt se csal�dja, se kuty�ja, se macsk�ja. Csak egy kis h�za volt Vill�mv�lgyben. A sz�leire nem eml�kezett vagy nem akart. Gyermekk�nt koldult vagy lopott. Az egyik l�b�r�l hi�nyzott a kisl�bujja. Akkor vesz�tette el, mikor n�gy �vesen menek�l�s k�zben belel�pett egy sz�gbe, �s az t�b�l leszak�totta. Rengeteg mindenen ment kereszt�l,  �s zal�n pont ez tette er�ss�. Viszont �gy t�nt, titkol valamit.
Emerenc t�bbsz�r is felvetette neki, hogy sz�kjenek meg, de Flavia mindig azt mondta, � hisz, hogy minden okkal t�rt�nik.
Emerenc szerint azonban m�sr�l volt sz�. B�r a v�r�s haj� n� nem adott arr�l tan�bizonys�got, hogy nem lehet benne megb�zni, hiszen az utols� pillanatban mag�val vitt keny�rrel is megk�n�lta Emerenct, a n� akkor is �vatos maradt.
M�g hat �r�nyi j�r�sra volt �tic�ljuk. B�r Vill�mv�lgy Ridegv�r fennhat�s�ga al� tartozott, igen messze fek�dt t�le.
Az es� tov�bbra is szakadt, s jobbnak l�tt�k, ha bet�rnek egy fogad�ba, s megsz�r�tk�znak.
K�roly h�rom s�lt kappant rendelt, a foglyoknak pedig n�mi vizet �s sz�raz kenyeret. Biztos nem akarta, hogy id� el�tt feldobj�k a talpukat, majd megparancsolta az ist�ll�sfi�nak, hogy a lovakat a fogjokkal egy�tt vezesse el, �s �rizze �ket, m�g reggel �rt�k nem megy.
- No de uram, engem ez�' h� nem fizetnek meg...
- Nesze - vetett oda neki k�t fabatk�t - holnap megkapod a t�bbi r�sz�t.
A fabatka a leg�rt�ktelenebb p�nz volt Rochester kir�lys�g�ban. Csak a gazdagok alkalmazt�k, amolyan megveszteget� p�nzk�nt a szeg�nyekn�l.
Ness�t is az ist�l�ba z�rt�k be. A kisl�nyt hozz�k�t�tt�k az egyik k�t�lhez. Emerenc nem tudta igaz�n megv�gasztalni, s Nessa csak s�rt, �s s�rt, m�g nem �lomba s�rta mag�t.
A f�rfiaknak m�s terv�k volt, �k nem akartak aludni.
- Sz�kj�nk meg! - vetette oda egy kopaszra borotv�lt n�ger f�rfi, akit Ashimnak h�vtak.
- Nem jutunk �t az �r�n sem. - suttogta Flavia.
Emerenc nem adta fel ilyen k�nnyen.
- Ha �t is jutunk az �r�n, nincsen fegyver�nk, amivel megv�dhetj�k magunkat. Nem lenne szerencs�s �gy bolyongani az erd�ben �jjnek �vadj�n.
- Tal�n egy pr�b�t meg�r. - a hang az ellenkez� ir�nyb�l j�tt, �s igazs�g rejlett benne.
Ashim h�s akart lenni, egyed�l akarta csin�lni. Flavi�nak nem tetszett az �tlet, � egy�ltal�n nem akarta csin�lni.
Az egyik l� nyer�tett, az �r ekkor h�trafordult, s elindult a hang ir�ny�ba. Ashim felugrott, s h�trasz�lt a t�bbieknek.
- Most vagy soha! Ha ide�r az a f�lesz�, seg�tetek elg�ncsolni.
Ezen a k�t�len csup�n n�gyen voltak megk�t�zve. Emerenc, Flavia, Ashim �s Paler, de csapatmunka kellett, k�l�nben nem tudtak mozogni, mivel egy p�zn�hoz voltak k�t�zve.
Az �r m�r nem messzi j�rt t�l�k, mikor a l� ism�t nyer�tett. Az ist�ll�sfi� kivonta a kardj�t. Koszos haj�t a szell� t�ncoltatta, s fesz�lten figyelt maga el�.
Ashim csak arra v�rt, hogy oda�rjen.
Egyre jobban k�zeledett.
M�r csak p�r centi.
- Most! - ki�ltotta a n�ger.
Mindeki talpra ugrott, m�g Flavia is. A fi� annyira megijedt, hogy elejtette a kardj�t. A penge, ahogy a f�lddel �rintkezett, hatalmas zajt csapott.
A kis csapat amennyire csak tudta, el�r�bb torn�zta mag�t. Ashim addig �gyeskedett, m�g a sokkos fi� nyak�t a kez�re helyezett k�t�llel folytogatni kezdte.
- Eressz m�r el, te f�lesz�! - k�ny�rg�tt folytott hangon.
- Ha nyugton maradsz, kev�sb� fog f�jni.
Az �r egyb�l a nyak�hoz kapott.
Arca el�sz�r v�r�s, majd lila lett. Annyira pr�b�lt leveg��rt kapkodni, hogy a nyelv�t is kidugta. �gy fogai s�lyos teherk�nt nehezedtek �zlel�szerv�re.
V�g�l v�gtagjai elernyedtek, el�sz�r a nyelve hullott le, majd a teste esett a f�ldre.
ashim m�g el�rte a kardj�t, de tov�bb nem tudott menni. Felvette, �s elv�gta vele a k�telet a kez�n�l �s a l�b�n�l is.
- Seg�ts!
- Szabad�ts ki minket is!
Ashim �ppen Emerenc �sszek�t�z�tt kezeit akarta kiszabad�tani.
- Tony fiam! - ekkor megl�tta a f�ld�n fekv� holttestet.
A b�r� volt az. Kij�tt, hogy ellen�rizze, rendben mennek- e a dolgok.
Kardj�t kivonta a h�vely�b�l. Ashim el�rerontott. A peng�k �ssze�tk�ztek. Ashim folyamatosan t�madta ellenfel�t, K�roly csak v�dekezett. A n�ger f�rfi majdnem felbukott valamiben, de m�g mindig � t�madott.
A b�r� ekkor lehajolt, s kardj�t Ashim l�b�ba v�gta, amilyen gyorsan csak tudta. Az felny�g�tt, a kard kiesett a kez�b�l, s a l�b�hoz kapott.
K�roly peng�j�t ellenfele nyak�nak szegezte.
Ashim lihegett �s ny�sz�tett, mint veszett kutya a t�z� napon.
- Feladom, ne �lj�n meg! - k�ny�rg�tt.
A b�r� nagyot ki�ltott, majd nem sokkal k�s�bb Desmor megjelent sark�ban a Plankwood k�ly�kkel.
Az es� m�r nem esett.
- K�t�zz�tek meg ezt a f�ln�t�st, most azonnal indulunk. Nincs m�g egy pihen�.
Az �jszaka k�zep�n �jra �tnak indultak.
Flavia sz�les mosolyra h�zta a sz�j�t.